— Если я буду согласен и не буду делать глупостей, так точнее, — хмуро поправил Ито, с некоторым облегчением снимая с лица маску гостеприимства. — Я не люблю ананасы. Надеюсь, вы не будете слишком обижены, если пиццу я не доем?

— О, нисколько! Я взял её себе, в конце-то концов.

Ито судорожно кивнул и запустил запись. Что же, он действительно увидел ровно то, что ожидал увидеть. Хотя интерфейс местами и был незнакомым. Просто поразительно, насколько шире функционал у кого-то вроде Валентина. А ещё Ито лишний раз убедился, запись задвоенного сигнала «Прототипа 2-0» он исправлял идеально. Никаких следов. Никакого вмешательства в код, чистый монтаж данных.

Одного Ито не учёл: возможность присутствия онлайн кого-то ещё. Невидимого, с доступом администратора. Кого-то, кто сидел и с ухмылочкой наблюдал за всеми стараниями нарушителя не забыв, конечно, нажать на кнопку записи экрана.

Уж лицо Валентина не нужно было представлять — он сидел напротив, буквально светясь от самодовольства.

Ито вздохнул.

— Я ведь могу сказать, что это монтаж. Одной записи не хватит для доказательства и…

— И если что, у меня есть ваш диск, к примеру! — радостно хлопнул в ладони Валентин. К немому изумлению Ито, он движением фокусника достал съёмный диск. Тот самый жёсткий диск. На боковой стороне красовалась наклейка-подпись, какой Ито скрупулёзно отмечал все свои вещи. — Право слово, не стоит доверять сейфам с электрическими замками, когда у противника есть кто-то вроде Кёнига. Это ведь так очевидно, тем более для ума вроде вашего.

Кёниг, конечно.

Жаль, способности Кёнига не отвечали на остальные вопросы.

К примеру, когда Валентин успел заехать в офис, если сам Ито покинул его часа полтора назад, а вошёл в квартиру минут тридцать как? Или как Валентин открывал сейф — личный сейф Ито — на глазах у основной команды. Ведь рабочий день ещё не закончен.

Что же. Проблем со всем этим у нахального юнца не возникло. Осталось только это принять, как байку про самолёт.

Не смея спорить, полностью сокрушённый, Ито тяжело рухнул на диван напротив Валентина и взялся за недоеденный кусок пиццы. Ананасы хуже точно не сделают. А сладость… не так и плоха в конце-то концов.

— Что же… я… — Ито сглотнул, залпом выпил чай и поднял взгляд. — В чём же заключается «конструктив» с моей стороны?

— В продолжении работы, конечно! Пусть за пределами нашей, не побоюсь сказать — уникальной — сферы это не так заметно, но у тебя тонкий живой ум. Именно твой ум помог продвинуться многим нашим исследованиям. И он же помогает изучать прототип два-ноль даже в условиях столь острого недостатка данных. Я должен признать, ты ловко скрыл этот… неудобный момент. Аткинсон, а затем господин Азур и господа-лидеры получили полноценные отчёты, информацию, которую они хотели в том виде, в каком они хотели. И ты продолжишь делать то же самое, мой друг Федерико. Вырезать задвоенный сигнал, монтировать запись, сохранять данные в другой источник. Тщательно. Незаметно и скрупулёзно. Просчитывать и анализировать их позднее. И передавать мне, конечно. Все данные, что ты собрал ранее, я бы тоже хотел получить в качественном структурированном виде. Как видишь, всё просто. И никаких затрат с твоей стороны!

— Расчёты и анализ сложнее, чем я ожидал. У меня не так много времени, чтобы заниматься параллельным исследованием на работе и…

— Это же прекрасно! — светло улыбнулся Валентин. — У тебя только что появилось новое хобби, которому ты с радостью посветишь всё свободное время. Главное, не забудь убедиться, что результаты получу только я. Я, и никто больше.

Ито со свистом выдохнул и кивнул, не отрывая взгляда от дна чашки.

— Как я должен передать информацию?

— А, мой ноутбук до сих пор разряжен. Не хочу тащить его назад в Японию, так что решил подарить тебе.

— Ноутбук? Но даже если это ваш ноутбук, как вы верно заметили, Вальтер Кёниг…

— Вальтер безусловно видит всё, — тонко улыбнулся Валентин. — Гораздо интересней, что именно он не видит. А ещё интересней, что именно он решил не видеть. Вальтер — очень отзывчивый парень, ты знаешь? Всегда готов помочь практически с любым вопросом. Прямо как ты, Федерико. Я не устаю благодарить мир за то, какие добрые и отзывчивые люди меня окружают.

Ито не сдержал ядовитого смешка, но снова кивнул. Загнанная в пятки душа понемногу возвращалась. С ней какие-то ошмётки смелости:

— Если я откажусь?

— Это будет сложно, но Ассоциация, уверен, переживёт потерю такого ума, как твой. Окончательную, если ты понимаешь, о чём я.

— А если информация уйдёт к кому-то… другому?

Валентин ответил очередной улыбкой, и Ито снова пробрал озноб. Аргументы о том, что любой из лидеров Ассоциации, не говоря уже об Азуре, сильнее зарвавшегося мальчишки как-то растаяли. Да что уж: Азур и лидеры были далеко, а Валентин прямо тут. Из ближайших возможных заступников у Ито был разве что Вильям Аткинсон или, с чем чёрт не шутит, Рик Алет. Но Аткинсон ни разу в жизни не возразил и не поспорил с Валентином. Он мог только бессильно огрызаться у юнца за спиной. А Алет…

Был в разломе.

Связь с ним в ближайшее время невозможна. «Дальнего» времени у Ито может уже и не быть.

— Хорошо. Допустим, я соглашаюсь. Делаю всё, как вы скажете. Что моя семья?

— Семья? — Валентин приподнял бровь; выплюнул слово так, будто Ито упомянул что-то отвратительное. — О, семья… Могу тебя успокоить, мне нет никакого дела до таких мелочей. Ты в точности соблюдал все меры по защите информации, как и положено умному человеку на твоей должности. А такой грязный шантаж уж точно не в моём стиле.

Ито снова кивнул.

Взвесил все за и против.

— Если меня, несмотря на всю мою осторожность, обнаружит кто-то ещё?

— Это уже мой вопрос. Соглашаясь работать на меня и преданно выполняя мои приказы, ты становишься частью моей команды. Я умею заботиться о подчинённых. Вот, смотри! — он вдруг оживился, достал телефон, что-то нашёл и повернул к Ито фотографию грамоты. — Самый дружный коллектив, самая лучшая обстановка, ни одного нервного срыва за все эти годы. Я, без всяких сомнений, лучший руководитель младшего звена во всей Ассоциации!

Ито посмотрел на фото и поднял мрачный взгляд, не оценив шутки. Хотя он не был уверен, что Валентин шутит. Юнец, как и его мотивы, совершенно не